Cờ Vua bắt nguồn từ Ai Cập?

Nay đã xấp xỉ tuổi 70 ông vẫn còn liên tiếp tới các giải có đẳng cấp cao nhất toàn quốc để thi đấu, trong khi các kỳ thủ kém ông cả chục tuổi đã “rửa tay gác kiếm” từ lâu. Trong giới hạng nhất 2006 vừa qua ông vẫn được xếp trong top những đấu thủ mạnh của giải, vượt qua được giai đoạn 1 để lọt tiếp vào giai đoạn 2.

Trần Đình Thủy chơi cờ rất sớm từ những năm 60 của thế kỷ trước ông đã ghi được tên mình vào hàng ngũ những tay cờ tầm cỡ của đất Sài Gòn, đã từng thi đấu đủ kiểu như kỳ đài, tay đôi với những tên tuổi lớn trong suốt những thập niên sau đó. Có thời gian ông dẫn đầu kỳ đài với những trận đấu vang dội, với những chiến thắng oanh liệt, với số tiền thưởng rất lớn, khiến cho đến bây giờ nhiều người vẫn còn nhớ tới tới ông với biệt danh “ông thầy” hay “Trần Đình giáo chủ”.

Ông còn rất nhiều kỷ niệm đáng ghi nhớ với các thế hệ kỳ thủ miền Nam, tử Phạm Tấn Hoà, Phạm Thanh Mai, Lý Anh Mậu, Tất Kiên Dương, Trần Quới… Bước sang thời kỳ Việt Nam thống nhất, khi các giải toàn quốc được tổ chức thì Trần Đình Thủy cũng đã cao tuổi, nhiều danh thủ trẻ tài giỏi xuất hiện, nhưng Trần Đình Thủy không hề bỏ cờ mà thật sự ông hăng hái thi đấu còn hơn cả trước đó. Sau những vòng tuyển chọn khó khăn tại Thành phố HCM, ông lại tiếp tục được ghi danh vào các giải toàn quốc mà đỉnh cao nhất là ông được xếp hạng Á quân quốc gia, sau đó ông tham dự một loạt các giải đấu quốc tế và được phong đẳng cấp Quốc tế đại sư. Trong những lần các đoàn cờ tướng Trung quốc gồm những đại kỳ sư tên tuổi lẫy lửng sang Việt Nam thi đấu như Từ Thiên Hồng, Lý Lai Quần, Trang Ngọc Đình, Lâm Hoàng Mẫn, Tưởng Toàn Thắng, Trương Cường,… thì ông đều được chọn để nghênh đấu với họ.

Trong đội hình Bà Rịa Vũng Tàu, ông là một trong những trụ cột và là người trụ lại vào loại lâu nhất. Bây giờ dù có thêm những kỳ thủ trẻ như Nguyễn Thành Bảo, Hứa Quang Minh, Uống Dương Bắc… nhưng trong đội hình chính thức luôn luôn có mặt ông. Những thắng lợi mà Bà Rịa Vũng Tàu đoạt được trong thời gian vừa qua không tách rời tên tuổi của ông. Ông vừa thi đấu để mang lại thành tích, vừa giúp đờ cho các kỳ thủ trẻ.

Với phong các thi đấu thâm hậu, chắc chắn, khôn ngoan, ôn hoà, biết tìm ra những đối sách thích hợp trước lửng đối thủ, dù đó là những nhà quán quân hay những quốc tế đại sư, đặc cấp quốc tế đại sư, bao giờ ông cũng chiến đấu hết mình, ngoan cường. Những ván cờ của ông bao giờ cũng kéo dài, quyết liệu gay cấn nên dù thắng, thua hay hòa thì đều là những ván cờ có giá trị.

Tính ông điềm đạm, chân thật, khiêm nhượng, biết người biết hình nên được các kỳ hữu cũng như lớp kỳ thủ trẻ yêu quý và tôn trọng. Năm nay ông nói với mọi người: “Mình cũng đã tới tuổi rồi, cũng phải về nghỉ thôi!”. Có lẽ cũng đúng thôi, bởi ông đã lăn lóc trên kỳ đài trong suốt hơn nửa thế kỷ, là một cây cổ thụ bậc nhất của làng cờ Việt nam ta, những gì ông cống hiến cho làng cờ thật là lớn và những gì làng cờ đã đem lại cho ông, tôn vinh ông, là hoàn toàn xứng đáng, bởi vì hơn ai hết, ông là người dành toàn bộ cuộc đời mình cho một thú chơi, một môn thể thao cao quý và tao nhã bậc nhất thế gian: cờ Tướng.

Dù chỉ là một giải giao hữu, nhưng giải cờ tướng danh thủ TP.HCM mở rộng lần thứ nhất 2006 lại có số tiền thưởng rất lớn: vô địch được thưởng 32 triệu đồng, hạng nhì 10 triệu đồng… – số tiền thưởng kỷ lục đối với một giải cờ ở VN. Toàn bộ số tiền thưởng hoàn toàn do các Mạnh Thường Quân – vốn là những người mê chơi cờ – đóng góp. Muốn tham dự giải, các kỳ thủ phải hội đủ một trong 2 điều kiện: từng vô địch VN hoặc được phong Đặc cấp quốc tế đại sư. Do tiền thưởng cho ngôi vô địch khá lớn nên ngay từ khi giải chưa diễn ra, các kỳ thủ tham dự giải đã có thỏa thuận ngầm: Bất kỳ ai đoạt chức vô địch cũng phải chia sẻ một ít cho các kỳ thủ khác. Điều này dễ được chấp nhận nếu các kỳ thủ thi đấu sòng phẳng, cống hiến cho khán giả những ván cờ hay. Nhưng đáng thất vọng khi trong trận chung kết, kỳ thủ Nguyễn Vũ Quân (Hà Nội) bất ngờ bỏ cuộc trước Trương Á Minh (TP.HCM) dù thế cờ đang cân bằng và chỉ mới sau 22 nước đi. Sự bỏ cuộc của Quân khiến người xem chưng hửng và tất cả cùng lên tiếng phản đối. Nhiều người đặt câu hỏi, phải chăng Quân chấp nhận thua để được Trương Á Minh chia cho một ít tiền thưởng từ chức vô địch?

Hành động của Quân đã gây sốc vì anh là một trong những kỳ thủ xuất sắc nhất VN hiện nay. Trao đổi với Thanh Niên, HLV đội tuyển quốc gia Hoàng Đình Hồng nói: “Tôi thật sự bất ngờ trước thái độ của Nguyễn Vũ Quân. Ở ván đấu chung kết, Quân đã sửa sai và đã tạo nên thế trận cân bằng so với ván đấu ở vòng loại, nhưng anh đã không tự tin vào chính bản thân mình. Nếu thật sự hành động bỏ cuộc của Quân đã được thỏa thuận trước thì thật đáng buồn cho cờ tướng VN. Nhưng điều tôi lo lắng nhất là các nhà tài trợ sẽ quay lưng trước hiện tượng tiêu cực này vì quả thật không phải dễ để kiếm được khoản tài trợ lớn như vậy đối với môn cờ tướng”. Ông Tăng Nguyên Giai – một trong hai nhà tài trợ chính bức xúc: “Chúng tôi quả thật rất buồn! Để tổ chức giải cờ này, chúng tôi đã chuẩn bị cả năm trời nhằm tạo nên những giải đấu hấp dẫn đối với cờ tướng, nhưng đáng tiếc là những kỳ thủ có tên tuổi lại “bắt tay” nhau để phá hỏng”.