Tác giả: PHN

Sau khi phát minh ra bàn cờ, nhà phát minh (một số truyện cho đó là một nhà toán học Ấn độ cổ đại, một số khác cho là một viên quan lại Ấn Độ tên là Sessa hoặc Sissa) được nhà Vua cho phép tự chọn phần thưởng cho mình.

Ông ta vốn là một người rất thông minh bèn xin với Vua: với ô thứ nhất xin thưởng một hạt thóc, ô thứ 2 là 2 hạt, ô thứ 3 xin 4 hạt, và cứ như vậy ô sau xin gấp đôi ô trước. Nhà Vua không hiểu biết về số học nên cho đó là phần thưởng rẻ mạt và nhanh chóng đồng ý, lệnh cho người giữ kho đếm và mang thóc cho nhà phát minh. Tuy nhiên khi người giữ kho sau hơn một tuần tính toán tổng số thóc đã cho nhà Vua thấy không cách nào có thể ban cho nhà phát minh phần thưởng đó. Nhà Vua sau đó gặp lại nhà phát minh, người đã dùng trí tuệ qua mặt Vua, ra lệnh cho nhà phát minh này phải tự mình đếm từng hạt từng hạt nhằm đảm bảo không ai ăn bớt được của ông ta.

Bây giờ ta thử tính xem tổng số hạt thóc cho 64 ô bàn cờ là bao nhiêu.

1 + 2 + 4 + 8 + … + 2 mũ 63 = [b]18 446 744 073 709 551 615[/b] hạt

(hay hơn 18 tỷ tỷ – đằng sau số 18 còn có 18 chữ số nữa)

[b]Con số này lớn như thế nào?[/b]

Nếu một hạt thóc nặng trung bình 25mg thì tổng số thóc này nặng 461 168 602 000 tấn (hơn 461 tỷ tấn). Đống thóc này còn cao hơn cả dẫy núi Everest và gấp khoảng 6 lần toàn bộ khối lượng sinh vật trên trái đất này. Với năng xuất hiện nay loài người tạo được khoảng hơn 2 tỷ tấn lương thực mỗi năm thì để có số thóc trên cả loài người phải làm việc cật lực trong hơn 200 năm.

Nếu mỗi hạt thóc này có độ dài khoảng 5mm thì khi đặt nối đuối nhau chúng sẽ có tổng chiều dài gần 100 ngàn tỷ km, tức là đủ dài để nối từ Trái đất, xuyên qua hệ Mặt trời, đến ngôi sao gần trái đất nhất có tên Alpha Centauri rồi vòng trở lại trái đất. Còn một khi đặt chúng nằm cạnh nhau, chúng có thể phủ kín toàn bộ phần đất của Trái đất.

[b]Cờ Tướng[/b]

Bàn cờ Tướng rộng hơn đáng kể so với cờ Vua. Nó có 90 ô (hay điểm) so với 64 ô, tức là hơn 26 ô (gần gấp rưỡi). Nếu áp dụng cùng luật trên thì số thóc phải gấp:

2^26 = 67 108 864 lần (hơn 67 triệu lần)

Nếu với cờ Vua, số hạt thóc chỉ đủ để phủ một lớp khắp bề mặt đất thì với cờ Tướng, số thóc này sẽ dầy 67 triệu lớp. Nếu mỗi hạt thóc dầy 1.5mm thì tổng chiều dầy là trên 10km. Còn nếu nối chúng lại với nhau thì có thể quấn 2 vòng cả dải Ngân Hà. Còn tổng khối lượng của chúng sẽ gấp 4 lần Mặt Trăng.

[i]Chào,
Tôi muốn tìm mua 1 cái máy chơi cờ Chinese Chess (Eletronic Chinese Chess Board)không biết ở đâu bán. Xin chỉ dùm. Cám on.[/i] [b]Tri Phan[/b]

Nếu bạn hỏi về một cái máy chuyên dùng để chơi cờ Tướng (không phải loại dùng máy tính đa năng như máy PC và cài phần mềm chơi cờ) thì xưa nay chỉ có duy nhất loạt máy của Novag mà thôi. Mẫu gần nhất của họ là Novag / Yorter 9302 được bán ở Yutopian với giá 195 USD, nhưng mẫu này đã ngưng sản xuất từ 1995-1996 và Yutopian cũng không còn hàng để bán từ lâu rồi.

Thực chất cái máy này chỉ là một cái máy tính đơn giản với phần mềm đã được cài “cứng hóa” nghĩa là ghi vào bộ nhớ ROM. Ngoài ra máy còn một số bộ phận hỗ trợ chơi cờ khác. Do giá rẻ nên phần cứng thường đã phải yếu hơn loại máy tính cùng thời rất nhiều và tất nhiên đặc biệt yếu so với máy tính thời nay (sau một thập kỷ). Mặc dù họ không cho biết thông số CPU nhưng nhìn kích thước bộ nhớ chỉ có 32Kb thì quả là quá nhỏ so với bộ nhớ máy tính hiện đại đã đạt tới hàng Gb. Mặt khác, sau từng đó năm kỹ năng lập trình phần mềm cờ Tướng đã tiến một bước dài.
[img]xq519-0.jpg;center;Máy chuyên dụng chơi cờ Tướng Novag / Yorter[/img]
Tóm lại, nếu bạn định mua để chơi hoặc luyện tập cờ Tướng thì chẳng nên. Tuy nhiên tôi biết các loại máy này hiện đang trở thành đồ sưu tập thú vị. Nếu bạn chịu khó săn lùng thì thỉnh thoảng có thể gặp được chúng trên eBay (với giá có thể gấp vài lần giá gốc). Hoặc nếu bạn có một vài món khác hấp dẫn tương tự (như máy chơi cờ Vua) thì có thể trao đổi với các nhóm cũng đang sưu tầm tương tự (ví dụ bên ChessUSA). Chúc may mắn.